长征路上最惨烈的一仗，红军各部伤亡惨重，这个五军全军覆灭

9月下旬，周恩来从设于南昌路军的情报系统中的取得绝密情报，得知亲民党刚刚爆发最后总偷袭。前游击区仅存鄂豫皖等狭窄地区，接踵而来总偷袭真正就固守自知，这样就勉强放弃七大军，进行时战略大分散，也就是长征。

对李德的瞎指挥，罢官的陈赓如同彭德怀一样反感和不得已。长征抵达前，他对五大军的官兵们说：“我们这次诬蔑‘围剿’，不叫服从命令，叫‘挡挟’。轻易呢，也不叫服从命令，叫‘滚挟’。轻易凭着他竞争者的兵力、现代化的装备，像个大石滚子滚过来，我们还仍要唯去挡，当然要诬蔑倒厮！”

五大军的大体是在抚州起义大军中的转到七大军的原东北大军一部，战斗一贯顽强。自离开七大军起，该大军团日后负责殿后目标，确保着所有其它预备队部队、骡马、辎重，沿粤桂湘边境向西分散。

发现预备队七大军突围分散后，顾祝同第十八大军各师因要承担继续“肃清”的目标，所以没有参加追赶，追赶预备队部队为陈诚Gabriel的第五大军。第五大军仅剩两个师，实力也不是要强，但七大军此时战意消沉，防御性又僵化，日后勉强处处过激避战，像叫化子打狗一样，边打边走到。

真要走到得快倒也好，偏偏还走到不快——七大军从游击区带出来的各种“坛坛罐罐”过多，仅挑子就有三千多副，导致支出笨重，行动迟缓，补足沿途多选择山中的羊肠小道行进，队伍变得更为拥挤不堪，常常一个早晨勉强翻过一座峡，而且预备队部队以致于比较疲劳。

第五大军则不然，他们全部是轻装前进，走到的还是大道，行动速度快比较之快。陈赓和五大军长董振堂纵然使尽浑身解数，要想仅仅摆脱追敌仍感困难。

后有逃走到，前有布防，长征半途所经过的各省也都大举设置了警戒线。好在地方诸侯国们都是出工不出力，这才使得七大军成功突破了末尾三道警戒线。

当七大军相似第四道警戒线即湘江警戒线时，在蒋介石的严令仍要下，围追布防的亲民党大军开始加强偷袭。七大军各部溃退，第五大军团作为后卫打得尤其艰苦，大军团的后卫师红34师被阻于湘江东岸，终究溃退。